影片由奥斯卡·罗勒按照由他本身创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代，讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔)，一个战俘，在逃亡中将本身的妻子拜托给另一个女人。罗伯特的父母，作家诺拉和罗尔夫，因一场桃色事件而彼此熬煎，并为了追求自我实现和自由爱情而走向毁灭。罗伯特本身，在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长，一直在艰难地寻找属于本身的幸福。