女孩麦粒是个弃婴，从小被善良的乡村医生师昵抱养。师昵的丈夫死于一场不测。从此，母女俩相依为命。后经人介绍，师昵和乡村教员东方树相恋。不料，此举竟招致麦粒的强烈反对。麦粒所在寄宿学校，学习氛围不甚良好，麦粒学习成绩直线下降。为了分担师昵的忧愁，已与师昵喜结良缘的东方树决定，每天骑车往返乡镇之间，接送麦粒上下学。东方树的辛勤付出，终于换来麦粒发自心底的尊敬。师昵不幸被检查出乳腺癌。为了挽救妻子的生命，东方树倾其所有，但还是没能留住师昵的生命。为了让麦粒完成学业，东方树含辛茹苦，乐此不疲。由于长期营养不良，东方树终于病倒在教室讲台前。